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Disautonomía
Qué es | Clasificación |
Ilustración de nuestro sistema nervioso del libro The Human Body and Health Revisado por Alvin Davison, publicado en 1908. Wikimedia Commons.
Disautonomía y SNA
La disautonomía es un término que engloba una variedad de síntomas asociados a disfunción del sistema nervioso autónomo (SNA).
El SNA es el responsable de regular los procesos involuntarios del cuerpo, es decir, sin que tengamos que preocuparnos de hacerlo conscientemente.
Por ejemplo, regula la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la digestión, la temperatura corporal, la sudoración, etc. adaptando estos procesos a los estímulos del exterior y el interior.
El SNA está formado principalmente por el sistema nervioso simpático y el parasimpático, junto con el sistema entérico (a nivel gastrointestinal).
Estos sistemas trabajan en conjunto para crear un equilibrio. De manera global el sistema nervioso simpático activa los procesos corporales, mientras que el parasimpático los desactiva o los reduce. Este equilibrio es clave para el bienestar del cuerpo y para la supervivencia.
Los trastornos autonómicos presentan una gama diversa de síntomas que pueden variar ampliamente entre las personas. Algunos de los síntomas comunes incluyen mareos, intolerancia al ejercicio, problemas gastrointestinales como digestiones “pesadas”, problemas urinarios, dificultad para regular la temperatura corporal, desmayos (síncopes) o taquicardia.
Por ello, los síntomas asociados a la disautonomía pueden perjudicar seriamente la calidad de vida de las personas afectadas.
Divisiones del SNA
- Sistema nervioso simpático
- Activa los procesos corporales y la respuesta de “lucha o huida”.
- Aumenta frecuencia cardíaca, oxigenación y sudoración.
- Neurotransmisor principal: noradrenalina.
- Sistema nervioso parasimpático
- Favorece el descanso y la digestión, reduciendo la actividad corporal.
- Reduce la frecuencia cardíaca, estimula la digestión.
- Neurotransmisor: acetilcolina.
- Sistema nervioso entérico (SNE)
- Controla el tracto gastrointestinal (desde el esófago hasta el ano).
- Regula digestión, absorción, secreciones, motilidad, flujo sanguíneo y funciones inmunitarias.
- Formado por más de 100 millones de neuronas, se le llama el “segundo cerebro”.
- Puede funcionar independientemente del Sistema Nervioso Central, y del Autónomo, aunque recibe influencia del Simpático (inhibe la digestión) y del Parasimpático (la estimula).
Qué regula el SNA
Algunos de estos procesos regulados por el SNA son:
- Ojos: regula el tamaño de las pupilas (entra más o menos luz) y ayuda a enfocar.
- Glándulas (lagrimales, nasales, saliva): ayuda a controlar el llanto, cuándo moquea la nariz y cuándo se produce saliva.
- Piel (sudomotor): controla la sudoración y también la “piel de gallina”.
- Corazón y vasos sanguíneos (vasomotor): regula la fuerza y la velocidad del corazón (frecuencia cardíaca), la presión arterial y la vasoconstricción de los vasos sanguíneos.
- Sistema inmune: puede modular defensas en infecciones pero también en procesos autoinmunes, alergias, etc
- Pulmones: abre o estrecha las vías respiratorias.
- Tubo digestivo: controla la deglución, la digestión (motilidad) y la evacuación (deposiciones).
- Hígado y páncreas: regula la liberación de insulina y la conversión de energía almacenada en glucosa.
- Vías urinarias: controla los músculos de la vejiga.
- Sistema reproductivo: participa en la excitación, lubricación, erección y orgasmo.
- Regulación hormonal: glándulas suprarrenales (adrenales) que liberan adrenalina y noradrenalina, hipotálamo-hipófisis (cortisol)…
El SNA regula por lo tanto órganos vitales y participa en el control de hormonas y del sistema inmunitario. Está muy relacionado con otros órganos y sistemas, participando en la regulación del dolor, el sueño y el ánimo
La disautonomía es un conjunto de síntomas relacionados con la disregulación del SNA.
Por ello, la disautonomía puede perjudicar seriamente la calidad de vida de las pacientes afectadas.
Infografía versioneada y adaptada por AEPOD al español con autorización de reflectionsofabear.com
Formas de disautonomía
Algunas formas de disautonomía están relacionadas con un fallo autónomo, como puede ser la disautonomía que aparece en enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson o la atrofia multisistémica, la disautonomía asociada a la neuropatía diabética o a neuropatías autoinmunes.
En muchos otros casos, como los síncopes vasovagales o neuromediados y en la gran mayoría de casos de síndrome de taquicardia postural PoTS, se desconoce el origen de los síntomas.
La disautonomía por lo tanto se puede clasificar según si se relaciona o no con fallo autónomo, según su curso (las hay de inicio brusco y rápido y otras que son más crónicas), según la enfermedad que la está causando (asociada a enfermedad de Parkinson, debida a mutaciones genéticas como en el caso de la disautonomía familiar o el déficit de dopa beta hidroxilasa, asociada a neuropatía de fibra fina…) etc.
Es importante remarcar que los síntomas de disautonomía, aunque no se deban a un fallo autónomo objetivo, pueden limitar la calidad de vida de las y los pacientes. El diagnóstico de “disautonomía” se limita a poner un nombre a los síntomas de la paciente.
Es labor del equipo médico responsable de cada paciente ir más allá de este diagnóstico “paraguas” y profundizar en la búsqueda de la causa orgánica de los síntomas de la paciente, cuando esta se pueda objetivar. Hay criterios diagnósticos publicados y pruebas específicas que ayudan en este camino.
Clasificación de las disautonomías
Agudas
Paraneoplasia
Ganglionopatía aguda
Síndrome de Guillaín-Barré
Enfermedad de Sjögren
Porfiria
Encefalitis
etc
Crónicas
Fallo autonómico puro
Enfermedad de Parkinson
Atrofia multisistémica
Demencia con cuerpos de Lewy
Diabetes mellitus
Quimioterapia
Alcohol
VIH
Lupus
Sjögren
Neuropatías hereditarias sensitivas y autonómicas (disautonomía familiar)
Déficit de dopamina beta-hidroxilasa
Esclerosis múltiple
Colagenopatías (síndrome de Ehlers-Danlos)
Post-infecciosas (COVID)
Lesiones medulares
etc
Asociadas a fármacos/drogas
Anticolinérgicos (antidepresivos, antihistamínicos)
Antihipertensivos (vasodilatadores, diuréticos, antagonistas de receptores beta)
Cocaína, anfetaminas
Síndrome serotoninérgico
Según cómo se manifieste la disregulación del SNA
La disautonomía es un término que engloba diversos tipos de trastornos con diferentes manifestaciones de la disregulación del SNA.
Algunas de las formas de disautonomía más frecuentes
IO: intolerancia ortostática.
Dificultad para tolerar la posición erguida, acompañada de síntomas que mejoran o desaparecen al tumbarse.
PoTS: síndrome de taquicardia postural (por sus siglas en inglés, Postural Tachycardia Syndrome).
Aumento sostenido de la Frecuencia Cardíaca de pie ≥ 30 lpm dentro de los 10 minutos ( ≥ 40 lpm en jóvenes entre 12 y 19 años).
Sin Hipotensión Ortostática sostenida. (Sí puede haber HOi, hipotensión ortostática inicial, que dura pocos segundos).
Mínimo 3 meses de síntomas.
El sincope se da en el 30-60% de pacientes pero no forma parte del criterio diagnóstico.
SNM: síncope neuromediado.
También conocido como síncope neurocardiogénico (SNC), síncope vasovagal (SVV) o síncope reflejo (SR).
El síncope es una pérdida repentina y transitoria de la conciencia y del tono postural, caracterizada por su corta duración y recuperación espontánea.
HOT: hipertensión ortostática.
La presión arterial sistólica aumenta 20 mmHg o más en los 2 a 5 minutos posteriores a la bipedestación.
HO: hipotensión ortostática.(temprana y tardía)
Caída ≥20 mmHg en sistólica o ≥10 mmHg en diastólica dentro de los 3 primeros minutos de pie.
HOn: hipotensión ortostática neurogénica.
HS: Hipertensión supina.
Cifras de presión arterial sistólica ≥140 mmHg y/o diastólica ≥90 mmHg después de 5 minutos en posición supina. Puede darse con la HOn.
TSI: taquicardia sinusal inapropiada.
Frecuencia Cardíaca > 100 lpm en reposo (con una frecuencia cardíaca media de 24 horas > 90 lpm) síntomas de palpitaciones.
Algunas de las formas de disautonomía poco frecuentes
- GAA: ganglionopatía autonómica autoinmune.
- AMS: atrofia multisistémica.
- FB: fallo baroreflejo.
- DF: disautonomía familiar (o síndrome de Riley-Day).
- FAP: fallo autonómico puro.
- PANDIS: pandisautonomía.
- DA: disreflexia autonómica.
- Síndrome cerebral pierde sal.
- Neuropatía disautonómica.
- Síndrome de Panayiotopoulos, también conocido como epilepsia autonómica o epilepsia autonómica infantil benigna.
- Distrofia simpático refleja, conocida como síndrome de dolor regional complejo o Sudeck.
Vídeos
Vídeo “Disautonomía en SED: diagnóstico, causas y tratamientos”
Dr Marc Stefan Dawid-Milner
Vídeo «Autonomic symptoms in MSA»
Dra Judith Navarro-Otano, MD, PhD
"Desafortunadamente, los diagnósticos erróneos de trastornos psicológicos y psiquiátricos son frecuentes en pacientes de disautonomía"
Blitshteyn S. Dysautonomia: a common comorbidity of systemic disease. Immunol Res. 2025 Jul 8;73(1):105. doi: 10.1007/s12026-025-09661-2. PMID: 40624434; PMCID: PMC12234583.
Bibliografía:
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- Reichgott MJ. Clinical Evidence of Dysautonomia. In: Walker HK, Hall WD, Hurst JW, editors. Clinical Methods: The History, Physical, and Laboratory Examinations. 3rd edition. Boston: Butterworths; 1990. Chapter 76. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK400/
- O’Dell JA, Walker A, Latham AJ, et al. The Diagnostic Journey of Dysautonomia Patients: Insights from a Patient-Reported Outcome Study. Journal of Patient Experience. 2025;12. doi:10.1177/23743735251314651 :10.1177/23743735251314651
- Dysautonomia overview My Cleveland Clinic https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/6004-dysautonomia
- Principles of Autonomic Medicine v. 3.0, by Dr. David S. Goldstein. MD PhD. Más aquí
- Struhal, Walter & Lahrmann, Heinz & Fanciulli, Alessandra & Wenning, Gregor. (2017). Bedside Approach to Autonomic Disorders: A Clinical Tutor. 10.1007/978-3-319-05143-7.
- Gómez Esteban, Juan Carlos; Tijero Merino, Beatriz; 2020. «Trastornos del sistema nervioso autónomo»; Barcelona. Editorial Anejo Health Communications. ISBN 978-987-4090-40-9
- Kelly Freeman, MSM; David S. Goldstein, MD, Phd; Charles R Thompson, MD. 2015. “The Dysautonomia Project: Understanding Autonomic Nervous System Disorders for Patients”. Publisher: Bardolf & Company. ISBN: 9781938842245
Noticias
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